The Colossal
Savior

กระบากขาวต้นนี้มีลักษณะสมบูรณ์ทุกสัดส่วน ลำต้นตรงสวยงาม วัดขนาดเส้นรอบวงลำต้นได้ 13.4 เมตร ถูกค้นพบโดยชาวบ้านในพื้นที่ ความใหญ่โตดังกล่าวถูกบอกเล่าต่อๆ กันมา เมื่อทราบถึงหน่วยงานราชการจึงมีการจัดทีมเจ้าหน้าที่เข้ามาสำรวจ ตามมาด้วยการประกาศเขตครอบคลุมผืนป่าโดยรอบเพื่อจัดตั้งอุทยานแห่งชาติทองผาภูมิในปี 2534 ความจริงกระบากเป็นไม้เนื้อแข็งทนทาน นิยมใช้สร้างที่อยู่อาศัยและทำเครื่องเรือน ปัจจุบันจึงมีเหลือรอดอยู่ในป่าธรรมชาติไม่มาก แต่ชาวบ้านเชื่อกันว่าต้นกระบากใหญ่ต้นนี้มีสิ่งศักดิ์สิทธิ์หรือเทวดาดูแลคุ้มครองอยู่ อีกทั้งยังอยู่ในระยะไกลหูไกลตาผู้คน ไม่มีใครคิดตัดโค่นทำให้เติบโตกลายเป็นความภาคภูมิแห่งแนวป่าฝั่งตะวันตกของประเทศไทย

บริเวณโคนต้นกระบากขาวปรากฏสัดส่วนคล้ายแท่งทรงกระบอกที่ค่อยๆ สอบเล็กลงและแนบไปกับลำต้น โดยรอบอวัยวะกึ่งรากกึ่งลำต้นนี้แท้จริงเป็นรากพิเศษหรือ ‘พูพอน’ อีกรูปแบบหนึ่งที่ต้นไม้สูงใหญ่ตระกูลกระบากและสายพันธุ์ใกล้เคียงมีวิวัฒนาการเพื่อความอยู่รอดภายใต้โจทย์ชีวิตในป่าฝนเขตร้อน รูปทรงคล้ายๆ ครีบสามเหลี่ยมที่เต็มไปด้วยซอกหลืบนั้นช่วยดักและกักธาตุอาหารบริเวณหน้าดินได้เหมือนพูพอนของต้นเลียงผึ้ง และแม้เนื้อไม้ตรงส่วนนี้จะไม่แข็งมาก แต่พูพอนรูปทรงนี้ก็เป็นโครงสร้างสำคัญที่เพิ่มความแข็งแรงให้ส่วนฐานล่าง ช่วยให้ต้นไม้ใหญ่อย่างกระบากขาวซึ่งมักเติบโตบริเวณหุบเขาที่มีความชื้นสูง สามารถยึดเกาะหน้าดินที่อาจจะอ่อนนุ่มและอุ้มน้ำในช่วงฤดูฝนและทะยานเรือนยอดสู่ความสูงมากกว่าห้าสิบเมตรได้อย่างมั่นคง